位于江苏省宜兴市徐舍镇美栖村的宗益寿烈士故居。江苏省宜兴市徐舍镇纪委供图
“取义成仁今日事，人间遍种自由花。”风雨飘摇的年代里，总有人肩扛旗帜，为后人开辟出前进的道路；内忧外患的环境中，总有人挺身而出，高擎信仰的火炬，照亮人们前进的方向。生死存亡之际，总有人舍生取义，他们燃烧自己的生命，化作星星火种，让中国革命燃起燎原烈火。
置身于江苏省宜兴市徐舍镇美栖村宗益寿烈士故居，追忆英烈事迹，一帧帧历史画面扑面而来。宗益寿烈士的身影，连同宜兴革命那段令人难忘的历史，浮现在眼前。
一
1926年夏天，中共党员、武昌师范大学学生宗盘林回到家乡美栖村，发起成立“青年协进会”，联络进步青年，宣传革命思想。宗益寿和宗盘林是邻居，他经常借来各种书刊，如饥似渴地阅读，探寻革命真理。在革命思想的熏陶下，宗益寿迅速成长。后来，经宗盘林介绍，宗益寿加入了中国共产党。
念过私塾、学过医、做过小学教员，出身旧社会贫苦人家的宗益寿，为了维持生计养活弟弟妹妹，十五六岁就挑起了家庭的重担。经历过底层群众的苦难和旧社会的压迫，他逐渐明白，只有革命才能带来希望。
宗益寿为人聪敏、好学，入党没多久就被派往上海大学农运讲习班学习。在那里，他深入学习革命理论，掌握了开展工农运动的方法。学成归来后，他发展自己的弟弟妹妹、乡亲们走上革命道路。为了扩大革命队伍，他和同乡宗道章在桂林祠办起了宜兴第一所农民夜校，组织农民学习文化知识，向农民宣传革命思想，培养了一批积极分子。
1927年3月，共产党领导的上海工人第三次武装起义成功，形成北伐战争时期工人运动发展的高峰。之后，北伐军进驻宜兴，宗益寿带领农民夜校师生彻夜油印传单，制作标语和旗帜，带领群众在徐舍六义场举办欢迎大会，积极支持北伐军。
然而，正值北伐战争顺利发展、工农运动不断高涨之际，“四一二”反革命政变爆发。国民党反动派大肆捕杀共产党人，敌人两次派特派员到宜兴“清党”。
大革命时期，宗益寿曾在国民党宜兴县党部工作，与国民党有一定接触。中共宜兴县特别支部利用国民党特派员对当地环境不熟悉的情况，派宗益寿等党员进入敌人“清党”委员会，抓住时机掌握了主动权。“清党”委员会共7名委员，除2名国民党特派员外，其余都是中共党员。宗益寿等暗中保护我党同志，在全国处于革命低潮时期，宜兴的党组织没有遭到严重破坏，还保留下了革命火种。
同年7月，宜兴县农民协会成立，在全县建立了10多处基层农协，农协会员达8000多人，宗益寿任主任委员。宗益寿领导农运工作，胜利发动了教师索薪、农民抗捐、双十节驱逐国民党县长等斗争，为发动宜兴农民暴动奠定了基础。
1927年10月上旬，根据八七会议精神，中共江苏省委在上海召开“江南秋收暴动行动委员会”会议，决定在宜兴等地首先发动武装暴动。省委特派员万益、段炎华也前往宜兴，万益任暴动总指挥，宗益寿担任副总指挥。宗益寿坚决贯彻省委指示，深入农村发动群众，积极筹备短枪、大刀、棍棒等各类武器，安排人员绣制党旗、制作红色布条。
二
江南的水路四通八达，农村房屋大多沿河建造，低矮的围墙圈着院子，夜里时常有敲着船板专捉鳑鲏鱼的小渔船经过，发出“嘭嘭嘭”的声音，那是物资匮乏年代里穷苦人民的谋生手段，伴随了多少人入梦。
1927年10月底的一天晚上，小渔船像往常一样敲着船板划到了美栖村沿河的一栋老瓦房后面。与往常不同的是，船里还坐着三四个人，背着小包裹，等小船停靠好，他们行色匆忙地上了岸，快步来到院子后面。
三长一短的敲门声惊动了院内放哨的人，借着月色他认出了同伴，急忙打开门将大家引了进来。
原来，这里正在秘密进行绣制党旗和红布条的任务，具体由宗益寿的妻子、宜兴妇女协会主任吴旆杨和副主任周云轩等人负责。当时，暴动要打出共产党的旗帜，但那时候党旗并没有统一的制式，关于这面党旗怎么绣，大家众说纷纭。最后，宜兴暴动指挥部决定参照苏维埃党旗的样式，绣出一面党旗，而吴旆杨和周云轩的任务就是确保这面党旗在暴动前绣制完成。
吴旆杨和周云轩白天在女子初级中学上课，夜里就在学校附近的一间房屋中缝制党旗和红色布条。夜深人静，为了防止被发现，她们就想到躲在被窝里进行。然而农民暴动的风声传得满城皆是，国民党“清党”特派员下令侦缉队、警卫营加大巡查力度，日夜戒备，禁止民众大批进城，城中气氛一度十分紧张。彼时，万益、段炎华等人忙着在宜兴周边组织农民群众秘密练兵，眼看暴动的日子越来越近，党旗还没有绣制完成，吴旆杨找到了宗益寿。
负责农运工作的宗益寿经常出城深入农村，他在了解情况后建议党旗绣制地点转移到乡下。他在美栖老家的祖屋还空着，那里距离县城三十多公里，戒备没有那么森严，走水路能直接到达，是个隐蔽的场所。
于是，宗益寿和妻子吴旆杨，以回乡下祭祖的名义，带着未完成的党旗先行出了城。由于敌人封锁，党旗以及红巾所用的红布所剩无几，周云轩等人便在城内搜集麻布，分头走水路前往美栖会合。
于是，才有了老屋后院聚集会合这一幕。
10月31日，党旗绣制接近尾声。同志们从邻居那里借来染鸡蛋的洋红将麻布染红，再将边角缝制好。屋内的油盏只剩浅浅的一层，棉线也快要燃至尽头，暗黄色的火光微弱地晃动着。八仙桌上铺展着红色旗帜，跳动的火光起起伏伏，照亮了桌边认真缝制的人们。
当晚，暴动队伍按计划分批进入县城，宗益寿带着缝制好的党旗，和同志们一起坐着小船进城集合，东方即将破晓。
11月1日，宜兴农民暴动开始。暴动队伍臂缠红巾，高举红旗，手持刀枪，占领了县署、公安局。宜兴历史上第一个红色政权——宜兴县工农委员会诞生，红旗在宜兴上空高高飘扬。
宜兴农民暴动打响了江南农民暴动的第一枪，给国民党当局以极大震动，沉重地打击了国民党反动势力，极大地鼓舞了群众的革命热情。迷雾中的萤火，虽然微弱，却给人以希望和方向，点点萤火汇聚，终将破开迷雾，迎来朝阳。
此后，在组织安排下，宗益寿辗转多地开展工作，把革命的火种播撒向苏浙沪大地。1935年6月，宗益寿在长征途中牺牲。
宗益寿不仅为革命献身，在他的影响下，三个弟弟妹妹也积极投身革命，直至洒尽最后一滴血。宗益寿等先烈的热血故事，不断地激励着后来者们，他们在这片土地上不断奋进，建设着向往的美好家园。如今的美栖村，打造出“美栖花田”特色品牌，乡村旅游产业发展得如火如荼，乡村发展蒸蒸日上，乡村面貌日新月异。（作者：宗红）
