20世纪90年代初，珠算还是小学必上的一门专业课，小学生身背算盘上学堂，成为那个年代的时代记忆。
随着时代发展、科技进步，计算器进入寻常百姓家，算盘逐步退出了历史舞台，成为日常生活中难得一见的“稀罕物”。
但在渝湘黔交界的“边城”秀山土家族苗族自治县，算盘却从未没落，依然是人人家中必备的“物件”，成为一种独特的人文“奇观”。
什么“魔力”，让这里的算盘抵挡住了时间和科技的双重考验？
这种“魔力”，和当地盛行的一种以字牌为载体的古老的数字游戏和文体娱乐——秀山博胡，息息相关。
据考证，字牌起源于清代中叶，最早的字牌以竹签制成，随着社会发展，字牌的材质后来以纸张代替，并广泛流传于四川、重庆、贵州等地。
重庆秀山，与湖南、贵州两省接壤，地形为山地丘陵，但中部有盆地平坝，气候温润，物产丰富，自古是富足之地。相对优越的生活条件，让这里的群众将更多的精力花费在娱乐上，博胡应运而生。
博胡的玩法并不简单：一副字牌共有81张，包括大写的壹到拾和小写一到十各4张，加上换底1张。博胡是利用字牌的数字进行组合的一种游戏，而计分则要用到算盘。
博胡既可以2人玩，也可以3人玩，最佳人数则为4人一起玩。摆一个方桌，四人相对而坐，将字牌放在桌子中央，一场跟计数有关的游戏由此开始。
表面上是4人玩，但实际只有3个人打，其中1人为“数巽”。所谓“数巽”，就是专门为另外3人打算盘计数，直到有人2次和牌满100油子（分值的一种计量单位）后，进行新一轮游戏。
既然是游戏，有时也会有些“彩头”。而秀山博胡的“彩头”，也充满着淳朴的娱乐精神，成为邻里乡亲增进感情的纽带。
今年58岁的秀山县作家协会主席陈永胜，也是一名博胡爱好者，他10岁左右就学会了打博胡。
小时候，他和几个伙伴一起玩，为了给游戏添个“彩头”，他们就坐在古老的水井边，一局打完，输家就用放在水井上的陶瓷碗，喝一碗冰凉的井水，几番博弈下来，若是技不如人的玩家，则会因肚胀而认输。
当地也流行用“贴胡子”的形式添“彩头”，他们把纸剪成一条条的纸带，每输一次就在脸上贴一条纸带，犹如一根根长长的“胡子”，率先贴满“胡子”的则为输家。
算盘为何成为博胡必用的工具？陈永胜揭秘：一盘游戏下来，需要记录多个参与者多轮次的分数，数字不断变化，算盘无疑是最便捷、最有效的一种计数工具。
秀山县清溪场街道94岁的老人杨再万，堪称博胡的“资深玩家”，至今玩博胡70多年。“我20多岁时，博胡就开始在秀山流传了，自古以来大家计数、算账都是用算盘，这一点从未改变。”
“玩博胡、打算盘，有助于头脑思考，不容易得老年痴呆症。”杨再万说，博胡最先盛行在清溪片区，然后传到秀山的村村寨寨。农闲时节，或天上下雨，庄稼人不能外出务农，则会邀约几人坐在一起打博胡，家长里短，消遣时间。
2019年，秀山县举办了“民族欢乐汇第四季——赶秋节”活动，博胡博弈活动成为了当时5个子活动中，参与率最高、现场最热闹的活动。
同年，为了发扬和传承传统文化，促进字牌文化产业繁荣发展，秀山县还举办了字牌竞技联赛，开展群众性的竞技大赛，评选周、月、季、年度冠军4个等次，博胡也是参赛者众多。
博胡的家喻户晓，也让其他地方消失的算盘，在这里不但经久不衰，还形成了一个可观的产业。
家住龙池镇的陈国强，20多岁就开始在秀山县城创业。最开始，他以雕刻木雕、石雕等为生，但效益一般。一次朋友聚会上，他与朋友玩起了博胡。朋友随口说了一句，“你有这一身雕刻技术，何不把算盘纳入到雕刻加工中？”
说者无意，听者有心。陈国强回去之后立即打起了算盘的“算盘”：他把加工定制算盘作为产业重心，并且以楠木、紫檀、黄花梨等名木作为加工木料，使算盘不仅具有了实用功能，更具有了欣赏和收藏价值，价格自然也水涨船高，高的能卖几千元。
也有顾客自己带来木料，陈国强则按照客人的需求进行加工，收取一定的加工费。
这一干，就是10多年，陈国强也从20多岁的小伙，成为40岁的“大叔”。10多年间，他制作出了1万多架算盘，平均下来，每天要做好几架。
像陈国强一样，以加工、销售算盘为生的手工作坊，在秀山县清溪场街道、平凯街道等地随处可见，且生意普遍不错。
如今，在“边城”秀山，不论在大街小巷，还是乡镇集市，抑或市民家中，算盘的身影随处可见，秀山成为名副其实的“算盘县”。
不会玩博胡的人，家中也会常备算盘。每当有客人来家里做客，随手打几把算盘，或者探讨一下雕刻工艺，都会让氛围更加轻松融洽。（韩振周闻韬付冲）
