2007年12月，“南海一号”整体打捞出水，轰动世界。时隔15年后，我国再次对水下古代沉船开展整体打捞，“长江口二号”古船也得以重新浮出水面，取得了中国水下考古新的历史性突破。这艘清代古船究竟有着怎样的“前世今生”？
2011年，上海市文物局启动长江水下文化遗产的普查工作。4年后的2015年，在长江口崇明横沙水域开展水下考古调查时，通过声呐扫测等技术发现了一艘木质古船，考古编号为“长江口二号”。经过7年多水下勘探，探明长江口二号古船为木质帆船，确认年代为清代同治时期。古船长约38.1米，宽约9.9米，所在水域水深8—10米，船体埋藏于5.5米深淤泥中，已探明有31个舱室。初步推测为明清时期水上运输广为使用的平底沙船。
调查人员前期潜入水底，选取古船4个舱室进行了小范围的清理，均发现舱内有码放整齐的景德镇窑瓷器等精美文物，种类多、数量大。另外，在船体及周围还出水了紫砂器、越南产水烟罐、木质水桶残件、桅杆、铁锚等大量文物。特别是出水的绿釉杯底书“同治年制”款，为古船的断代提供了重要依据。
长江口水体浑浊，水底能见度几乎为零，找寻古船犹如大海捞针。为克服浑水环境的影响，最大程度保护这一珍贵的水下文化遗产，最终采用世界首创的技术方案——“弧形梁非接触文物整体迁移技术”来打捞这艘古船。在江底，22根弧形梁，形成一个巨型的半圆柱沉箱，将整艘古船包裹起来。
交通运输部上海打捞局副局长蒋岩：这个古沉船是一个木质沉船，它的结构非常脆弱。所以把它包裹起来以后，连泥带水一起把它提上来，整体地托起来，是一个有效保护沉船的方式。
长江口二号古船出水后，将被运往黄浦江畔的上海船厂旧址。昔日的老船坞，将变身考古大棚和古船实验室。未来，考古人员将在这里，逐步揭开这艘清代古沉船的未解之谜。