上世纪20年代，深藏山林间的天龙山石窟，几乎所有的造像头部被凿，部分造像甚至全身被盗，流散海外，成为中国近代史上无法磨灭的伤痛。
数字复原，必须有很强的依据。整个过程，不仅需要查阅文献、对比老照片、核对被盗造像的凿痕以及凿痕的形状、尺寸，而且还要进行专家论证。此外，数字复原还面临两大问题：海外造像与石窟本体连接处破损，无法完全闭合；海外造像与石窟本体保存环境不同，颜色差异巨大。
历时6年，太原市天龙山石窟博物馆、芝加哥大学东亚艺术研究中心、太原理工大学艺术学院等三方团队一直在努力。专业人员的足迹遍布纽约大都会博物馆、大英博物馆、东京国立博物馆等不同国家的近30座博物馆，采集到100余件天龙山流失造像的三维数据，实现11个主要洞窟的专业数字复原。
如今，在天龙山石窟博物馆，数字展项通过对天龙山海外流失造像的数字复原进行展示，实物展品中则加入了在央视春晚中亮相的天龙山石窟第8窟北壁主尊佛首1:1复制品。通过数字复原的方式让流失海外百年、天各一方的造像魂归故里，身首合一，再现天龙山精美绝伦的石窟艺术。
（看看新闻Knews记者：耿博阳）