据西藏航空官方通报,2022年5月12日08:09分,西藏航空B-6425飞机TV9833执行重庆-林芝航班飞机异常中断起飞,飞机偏出跑道,起火受损。
截至目前,机上113名旅客和9名机组人员全部安全撤离,其中40余名轻伤旅客已送往市内医院救治,事故原因正在调查中。
执飞该航班的为欧洲飞机制造商空中客车(以下简称空客)的A319-115型号,机龄9.5年。
因新冠疫情和此前波音737MAX系列的多次事故,空客的最大竞争对手波音这几年过得并不好,从2019年开始一路亏损,空客则把握住机会实现盈利,迅速抢占了波音在大型商用飞机市场中的份额。
然而,飞机质量和安全隐患,同样也是空客无法回避的问题。
抢占波音客户
在老对手波音由于737MAX系列客机问题而陷入困境之际,空客趁机步步增长。此次出意外的A319机型属于空客A320系列,是A320缩小更改的版本。而A320系列正是波音737MAX系列的竞争机型。
今年2月17日,空客发布的财报显示,2021年全年营收达521.49亿欧元(约合人民币3699亿元),同比增长4%,实现净利润42.13亿欧元(约合人民币299亿元),成功扭亏为盈。去年同期受新冠疫情影响,空客净亏损11.3亿欧元(约合人民币80亿元)。
2021年,空客交付了611架民用飞机,2020年为566架,已经连续第2年成为全球最大飞机制造商,成功取代了波音的市场地位。该公司预计,2022年民用飞机交付量可达720架。
相比之下,波音在2020年的净亏损达到了119.41亿美元(约合人民币759亿元),2021年亏损情况虽有所缓解,但依然达到42.9亿美元(约合人民币273亿元)。波音2021年交付了340架客机,较2020年的157架几乎翻倍,但已经大大落后于老对手空客。
空客在竞争中已经占据有利地位图源:WITA
空客还抢走了波音公司最忠实的两个客户。其中,法航-荷航集团订购了多达160架空客A320neo系列喷气式飞机,以替代该集团旗下的老式波音飞机。澳大利亚航空则从空客手中购买了40架窄体客机,并签订了在未来10年内淘汰老式波音飞机后,再购买94架空客飞机的合约。
空客此前表示,已经在积极扩产,预备在2025年将A320系列飞机的产量提高50%,至每月75架。
空客首席执行官纪尧姆·福里(Guillaume Faury)表示:“不确定性依然存在,但我们有望在2022年提升产能,以满足客户的需求。”
自身也存在安全问题
虽然多家航空商在波音737MAX系列出事后寻求空客的产品作为替代,但空客造的飞机同样存在风险。
自2018年以来,空客曾出现多起因玻璃受损的意外事件,包括2018年四川航空3U8633紧急备降事件,涉事机型为空客A319。
2020年9月,1203架在美注册的空客A320,均被美国FAA(联邦航空管理局)要求检查“中央节点挡风玻璃区域是否存在裂纹”。如果发现裂缝,必须按照规定采取纠正措施。
今年,卡塔尔航空和空客公司也因为飞机掉漆问题发生争端。
1月21日,卡塔尔航空公司发布一段视频,展示了几架他们购买的空客A350型客机出现的机身漆面起皮和脱落问题。
卡塔尔航空公司展示的受损A350图源:Youtube
卡塔尔航空公司坚称,空客多架A350飞机出现了表面油漆缺陷和防雷网损坏,这可能会使飞机在遭遇雷击时受损。
由于A350机型表面腐蚀问题,卡塔尔航空向空客索赔6.18亿美元(约合人民币42亿元)。卡塔尔监管机构也因为飞机外表损伤问题要求卡航旗下的21架A350飞机停飞,卡航要求空客提供每天400万美元(约合人民币2700万元)的额外补偿。
空客方面则予以否认,并重申飞机是安全的,并表示得到了欧盟航空安全局(EASA)的支持。目前,两家仍在打官司中,预计下一阶段的听证会将在2023年4月召开。
除了卡塔尔航空外,包括阿提哈德航空(Etihad)和法航(Air France)在内的几家航空公司旗下的A350飞机也遭遇了类似问题。今年3月,国际航空集团(IAG)CEO也称:“我们已经将此事(外表损伤)告知了EASA,EASA告诉我们,(这种)退化程度不会影响飞机的适航性。”
打破美国垄断
作为世界上最大的民航飞机制造公司之一,空客于1970年由德国、法国、西班牙与英国共同创立,总部设于法国图卢兹。
彼时,欧洲对美国在航空制造上一家独大的局面极为不满,希望能够联合起来,研发一款属于欧洲的民用飞机。当时的空客高层亚当·布朗回忆道:“美国人说‘你们的飞机绝不会飞起来,也不可能卖出去’。”
1978年,通过折扣及免费试用等销售手段,空客收获了第一个客户—美国东方航空公司。该公司订购了23架A300型号客机,空客也借势推出了更为先进的型号——A310。
到了1981年,空客迅速发展,当年卖出了300架客机,波音不得不在该年9月推出波音767与之打擂台。
1993年和1994年,空客分别推出了宽体客机A340和A330,直接对标波音研发的777机型,进一步蚕食波音长期占据主导地位的中远程民航市场。
空客历代主打机型图源:times aerospace
1990年时,波音还占有62%的市场份额,而空客只有15%;到了1999年,空客已经凭借50%的市场份额,与波音平分天下了。
2005年1月到2006年6月间,空客波音各占一半的局面被打破。当时,空客的主打机型A380因技术问题,交货时间延期半年以上,这导致空客的营利急速下滑。
此后,空客与波音的竞争日趋白热化。如果没有波音737MAX系列的两起空难,两家巨头或许还在研发新机型的赛道上继续你追我赶。
但多起事故让波音身陷困境,生产和交付受挫。新冠疫情的爆发,则给全球航空业,按下了漫长的暂停键。
时至今日,波音仍深陷困境与旋涡之中,而空客已悄然走出疫情困扰,展望未来。但对于飞机制造商而言,安全永远是最至关重要的问题,如若空客机型再次出现事故,或许将重蹈波音的覆辙。