刘大观，字正孚，号崧岚，山东临清州邱县人（今河北邯郸市）。初登仕途担任广西永福县令，后调补天保任县令，历任开原县令、宁远知州、山西河东兵备道、山西布政史等职。他为官清廉，十分体恤民情，深得百姓拥护。
刘大观不仅是一代诗书大亨，更是深谙为官之道在于体恤民情。刘大观自1779年至1789年在广西任职十年。1979年2月，融县县令姚文光被革职，刘大观任融县（今融水县）县令。期间，因为连续大雨，柳江爆发洪水，水势汹猛，融县县城受到威胁。在这千钧一发之际，刘大观没有退缩，而是率领全城百姓用土袋子、草垫子和棉絮加固堤防抵抗洪水。洪水退去，百姓没有栖身之所，缺衣少食饥寒交困，刘大观破除陈规，开仓赈灾后才上报朝廷。他对百姓的疾苦感同身受，一心为民，赢得了当地百姓的赞扬。
1783年，刘大观调往天保县（今德保县）任县令。他主政之下的天保县政治清明，百姓生活一派安居乐业。当时，天保县每月收上来的公牒仅有一两张，县内没有乞丐、盗贼，有时候一年之中竟没有关押过一个犯人。当地百姓感念他的功绩，每年岁末都会自发背来柴火、粮食、鸡、猪等给他。在袁枚《随园诗话》补遗卷三中，把刘大观治理之下的天保县比作世外桃源：“月下秧歌四起，方知桃源风景，尚在人间。”可见刘大观在任天保县县令时，治理政务有道，百姓安居乐业。此外，他还亲自率领民众在天保芳山种植竹子、树木和花卉以供登山观赏，成就了芳山美景。
刘大观明察秋毫，秉公执法。嘉庆元年三月，刘大观升任宁远知州，由于实行德政，百姓不生事端，期间无人上诉公堂，以至于州署公堂前的草长得把道路都遮盖了。此外，他更是注重修身养德，在州署院内的空地建造了三间简陋房屋，取名“退思草堂”，闲暇时就在这里读书，他为草堂写了一幅对联：“袍笏呼来先拜石，管弦挥去独听松。”以此表达自己达观淡泊、置功名于度外的超然心态。他同情劳动人民疾苦，勤政爱民。嘉庆九年（1804年），刘大观调离宁远州，百姓舍不得他离开，聚集在城外相送，足可见他在百姓心中的声望。（德保县纪委监委）