[环球时报记者李准姜宣任重]50年前，美国时任总统尼克松历史性访华，那是一个美国在政治、经济、文化等领域均占据主导地位的时代。50年后，中国实现和平崛起进入不可逆转的历史进程，美国却仍醉心于寻求“主导地位”。日前，美国总统拜登称“21世纪将是美国的”，使得这个世纪的领导权问题再次成为专家学者争论的热点。上个月，美国众议院公布《2022年美国竞争法案》后，拜登宣称，该法案将使美国在今后几十年的时间里在与中国和其他国家的竞争中立于不败之地……美国有机会向世人表明，21世纪将是美国的世纪。一直以来，主流观点倾向于认为，由于庞大的人口基数和快速的经济发展，“21世纪必定属于亚洲”，但不一定会属于某个亚洲国家。南非前总统塔博·姆贝基在2000年提出的“21世纪是属于非洲的”观点，也收获许多支持。更有甚者，美国《外交政策》宣称，21世纪的主导者可能不是某个国家，21世纪不会属于中国、美国或者硅谷，而是属于互联网，一个美国本来就占尽优势的领域。
图源视觉中国
“大国政治强势回归”？
历史上，“罗马和平”（指罗马帝国存在的五百多年间，前两百年比较兴盛的时期）和金帐汗国在很长一段时期内统治着大片领土，但现代国家作为全球主导力量的时间一般不会超过100年。美国企业研究所网站称，19世纪是英国的，20世纪是美国的。许多专家都自信地预测，21世纪将是中国的世纪，因为这个国家拥有庞大的人口、高效的治理和快速增长的技术悟性。“大胆的北京能做成大事，而颓废、心烦意乱的华盛顿却犹豫不决——我们看到的是崛起的中国，以及衰落的美国。”
实际上，在去年迎来执政百日之际，拜登在美国国会发表演讲时，就曾提出“我们正与中国和其他国家竞争，以赢得21世纪”。卡塔尔半岛电视台称，美国人已经开始关注到与中国展开技术竞争的重要性。
去年6月，美国参议院在两党的支持下通过了《2021年美国创新与竞争法案》，授权美国政府在未来5年向科技领域投资2500亿美元。参议院多数党领袖舒默说，这项立法将成为美国参议院近期历史上最重要的跨党派成就之一，为美国在今后一个世纪的领导地位奠定基础。
上个月，美国众议院推出自己的版本——《2022年美国竞争法案》。根据该法案，美国将创立美国芯片基金，拨款520亿美元鼓励美国私营部门投资半导体的生产等；拨款450亿美元改善美国的供应链，加强制造业，防止关键物品的短缺并确保更多此类产品在美国制造；推动美国的科学研究和技术创新以及通过经济发展、外交、人权和同盟关系确保美国在全球的竞争力和领导地位。众议院议长佩洛西把该法案称为一项“大胆的、以结果为导向”的立法。
哈佛大学发布的一份新报告表明，美国各界对中国的科技进步越来越担忧。报告称，中国在几个关键领域的科技进步已经超越美国的传统领导地位。过去几年，中国在几个重要技术领域的进步如此之快，令美国观察家感到惊讶。中国已成为人工智能、5G技术、量子信息科学（QIS）、半导体、生物技术、绿色能源等21世纪基础技术的有力竞争者。
美国《基督教科学箴言报》称，拜登承诺将推行“美国回归”的外交政策，希望使美国摆脱“永远的战争”，通过与盟国建立更紧密的关系和支持民主来恢复美国的道德权威，并恢复经济领导地位。但在拜登执政的第一年里，中俄一直在忙着提醒美国，21世纪的世界是一个大国竞争的世界。“大国政治强势回归。这不是一个拜登总统可以放弃或忽视的现实，”美国圣母大学国际安全中心主任迈克尔·戴希说。
美国企业研究所研究员扎克·库珀、约翰·霍普金斯大学教授哈尔·布兰兹在《外交政策》上撰文表示了对中国制度优越性的“担忧”。在他们看来，如果中国保持当前体制，美国没有胜算。他们认为，美国与中国的竞争已经开始，但它将如何结束仍是一个悬念。华盛顿已经接受了竞争的现实，但还没有确定如何取胜的理论。尽管有不少建议，但美国领导人尚未阐明这场竞争如何进行下去，并避免造成无休止的紧张和危险。
库珀和布兰兹认为，中美竞争有许多可能的结果，这些可能性包括美国割让势力范围给中国、相互妥协、中国崩溃、毁灭性的全球冲突等。从长远来看，如果不清楚美国试图实现的目标，很难看到美国如何能够赢得本世纪的决定性竞争。
整个21世纪，世界经济将由亚洲驱动
在拜登发表“豪言壮语”的同一时间，前新加坡常驻联合国代表马凯硕的新书《亚洲的21世纪》面世，他详细阐述了亚洲将如何成为21世纪全球化新的发动机，并提出“21世纪将见证亚洲重返世界舞台的中心”。“全球化曾是西方主导的，西方也是最大受益者，但现在这个由西方开启的全球化进程全力冲向了亚洲。”
马凯硕认为，当下，亚洲在全球化中发挥着举足轻重的作用，强有力地维系着多边主义。在未来，亚洲国家应该增强文化自信，在全球化过程中充分施展领导力。
早在2000年到来之前，21世纪就被宣布为“亚洲世纪”。阿联酋“趋势研究”组织网站称，人们几乎一致认为，如果某些人口和经济趋势持续下去，亚洲的主导地位将很快完成，甚至会延伸到政治和文化领域。这个地域将从一个个仅仅参与全球贸易和创新的国家，迅速成为一群决定全球格局和方向的国家。这种认知基于的是各种事实和数据：目前，亚洲人口已经占到世界人口的一半以上，到2040年，亚洲的GDP将占全球GDP的50%以上，消费规模将占全球消费规模的近40%，亚洲中产阶级将占全球中产阶级的一半。按购买力平价计算，亚洲经济体的增长速度将超过世界其他地区的总和。
2005年，《中国的世纪》作者、美国俄亥俄州立大学菲舍尔商学院教授申卡尔就曾直言，20世纪是美国的世纪，而21世纪将会是中国的世纪。中国将变成一个非常重要的经济力量，成为世界上最大的经济体。2011年，哈佛知名历史学者尼尔·弗格森出版一本包括他在内的四人辩论小册子：《21世纪是属于中国的吗？》其他三人分别是美国前国务卿基辛格、《时代》周刊前主编法里德·扎卡利亚以及中国经济学者李稻葵。在这本书中，弗格森与中国经济学家李稻葵一起站在“正方”，认为中国将主导21世纪。
“21世纪也可能属于印度。”印度《商业世界》杂志以此为题称，印度经济正在快速增长，其GDP增长率成为媒体报道的焦点。印度政府认识到经济发展的重要性，全球的注意力也已经转向印度，该国的社会、经济、人口结构与昔日的中国相似。而印度在过去十年里，对腐败这一问题进行了大量清理。
但随着新冠疫情暴发，情况变得更加复杂，亚洲和世界其他地区的情况都发生了翻天覆地的变化。阿联酋“趋势研究”组织网站称， 2020年4月，国际货币基金组织 60年来首次宣布，亚洲地区的经济增长将在2020年首次停滞。考虑到亚洲是全球经济增长最快的地区之一，这种衰退可能在亚洲更为明显。因此，尽管亚洲的基本面依然强劲，但经济环境已经发生巨大变化。不过，21世纪是亚洲世纪的梦想会变成噩梦吗？从表面上看，这将取决于美欧和世界其他地区恢复常态的速度以及增长引擎的超速运转。
英国广播公司财经记者岳琳达认为，21世纪确实属于亚洲，不过，在30年的时间里，很多事情都可能发生变化。这意味着亚洲在未来数十年的主导地位远未得到保障。虽然到本世纪中叶，亚洲将占全球生产总值50%以上。但是，亚洲总体上正在老龄化。在整个21世纪，世界经济将由亚洲驱动，但它不属于亚洲。
《未来属于亚洲》一书作者、政治学者兼企业家帕拉格·康纳却不这么认为。他预测称，我们至少正在走向一个由亚洲、美国和欧洲领导的三极世界。康纳说，21世纪存在“亚洲化”的趋势，“19世纪的欧洲化和20世纪的美国化在世界上留下了印记。但亚洲国家正变得越来越重要。跨国公司向中国销售产品，雇用印度工程师，人们在日本和印度尼西亚度假。除此之外，该地区作为一个整体正变得更加紧密。”在苏联解体后的30年里，世界经历了许多重大的地缘政治发展，包括中国的崛起和一个新的亚洲体系的出现，世界“不再像过去那样由单一国家或一套价值观主导”，康纳呼吁建立基于美国、欧洲和亚洲三大体系的新秩序。
康纳在《未来属于亚洲》中写道：亚洲人再一次将自己视为世界的中心——以及未来的中心。亚洲经济区——西至阿拉伯半岛、土耳其，东到日本，北至俄罗斯，南及澳大利亚——占全球GDP的1/2、全球经济增长的2/3。据估计，在2015年-2030年间的30万亿美元（预测值）中产阶级消费增长中，如今的西方经济体贡献仅为1万亿美元，其余大部分则来自亚洲。
“主导者”可能意味着一个更宏大的概念
美国布鲁金斯学会高级研究员迈克尔·奥哈伦在美国《国家利益》网站撰文称，谁将在21世纪主导这个世界，是一切有关地缘政治问题的核心，例如有关中国的崛起、俄罗斯的回归、民主的传播、新技术的发展，以及美国和北约具有的优势等问题。奥哈伦称，“主导者”一词可能意味着一个国家，或者一个联盟，又或是一个国家联盟，也可能是更为宏大的概念，例如民主或威权主义，或者一组技术与经济上的冲突。
21世纪的主导者可能不是某个国家，而是属于互联网。美国《外交政策》宣称，技术不仅改变了全球秩序，而且也在改变企业和国家自身的性质。但技术对传统地缘政治的挑战已经超越加密协议、科技公司，甚至数字空间本身，因为它已经开始重塑物理世界。公司、城市、货币、社区和国家都正在成为网络的一部分，美国和中国的全球性权力正在分散，未来将是一场去中心化的竞赛。
正如卡内基梅隆大学负责科研的副校长麦奎德所说，“美国的经济优势及其在世界上基于价值观的角色，只有通过积极回归世界技术标准制定的领导地位，并全力参与创建技术治理体系，才能继续保持下去。”
