原标题：他的答案是个玩笑，但我们不要停止寻找真理|夜问
海报元素来自电影《银河系漫游指南》。
答案：42。
至于为什么是这个数字，则要从道格拉斯·亚当斯的一本科幻小说说起。这本书叫《银河系漫游指南》（现在一般翻译成《银河系搭车客指南》），这个数字是由一台名为Deep Thought（深思）的超级计算机用750万年时间计算得出的。至于为什么是这个数字，深思表示无法直接给出原因，但可以协助制造一台更大的超级计算机来计算。但是终极问题是什么，我们现在仍然无从得知。甚至当有人问作者本人，为什么是42时，他回答道：
答案非常简单，它就是个玩笑。它必须是一个数字，一个普通的小数字，我（就）选择了那个……（当时）我坐在办公桌前，凝视着花园，思考着“42也许行得通”，然后就开始书写，于是故事结局。
敢情这就是作家给我们开的一个玩笑？那为什么它被大家视为圭臬？这要从作者说起。
作家道格拉斯·亚当斯1952年生于英国剑桥，从小就有写作天赋，在学校获得写作奖项，又因为写作拿到大学奖学金。工作后一开始给BBC写故事和笑话，我们从他之后作品中经常能感受到他的幽默感。所以与其说亚当斯是个科幻作家，不如说他是科幻喜剧作家。
但是有写作天赋不代表命运顺遂，在卖不出作品的时候，他也干别的，除了电台打杂，他还做过保镖、门房、工人等职业。
后来他写的《银河系漫游指南》出名了，小说在欧美世界累计售出1500万本。这个系列后来发展成包括五本书的“三部曲”，再后来有了各种衍生作品，电视剧、电影、舞台剧、漫画、游戏……
小说内容很简单，就是个地球被强拆，主角去寻找答案的故事。小说一开始，地球因为挡在了外星人要建造的高速宇宙通道上，所以被外星人强拆了。主人公阿瑟·邓特活下来了，因为他有位外星人朋友，对方是名著《银河系漫游指南》派赴地球的研究员。于是，两人开始了一场穿越银河的冒险，能够帮助他们的只有书中的无限智慧。旅途中他们结识了一些小伙伴，大家一起去揭示秘密……
《银河系漫游指南》以其天马行空的想象和诙谐幽默的语言，成了很多科幻迷的启蒙之作，也影响了很多科幻作家，比如中国作家刘慈欣就在小说《太原之恋》中调侃：“……《三千体》和《九万洲》的销量分别是15本和27本，总数42，科幻迷都知道这是个吉利的数字”。
所以，42更像是一个科幻文化符号，象征意义更强。2001年，亚当斯因为突发疾病英年早逝，但科幻迷们在探索人类未来的路上将步履不停。