在90后作家那里,文学如何面对历史?

日期:01-14
90后

原标题:在90后作家那里,文学如何面对历史?

《苔》的故事,从四川乡绅李普福迁宅回乡开始讲起。李普福回乡的声势是浩大的,一方面大在那明摆着富甲一方的家业阵势,另一方面——或许是在市井民众眼中更直观更本质的一个方面——是大在他足足六房的妻妾身上。

撰文|李壮

在90后作家那里,文学如何面对历史?

《苔》,作者:周恺,版本:楚尘文化·中信出版集团 2019年5月

01

妻室与子嗣从隐喻谈起

李普福娶有六房妻妾。这当然会使我们联想到《白鹿原》那个著名的开头:“白嘉轩后来引以为豪壮的是一生里娶过七房女人”。只不过,李普福六房女人的故事终究是难以“引以为豪壮”的,它甚至还藏了些许难言之隐在里面:纵然已经有这么多妻妾,李普福仍然没有男性子嗣可以继承香火(从小说后文还可得知,回乡时的李普福已经失去了实质上的性能力),以至于回乡后第一件事,就是琢磨着再娶第七房姨太太,看看能否生个儿子出来。

当然,李普福没有男性子嗣,这件事情对《苔》的故事来说既重要也不重要。不重要是因为,这颗看似了不得的、在经典故事套路里足够牵出千条线索万般冲突的“雷”,在楔子部分就被一位过继过来的男婴云淡风轻地拆除了引信和雷管,从此之后再没有掀起什么实质性的情节波澜。

重要则是因为,一个不具有血统关系的继承人,在《苔》这样围绕旧式家族展开故事的小说中出现,显然具有鲜明的隐喻意义。对李家而言,它意味着一个强大家族在血统层面上的消亡与落幕;而放眼于整个故事我们会发现,子嗣断绝、血统改换的设置,其实同小说中那段清末历史,存在着内在的同构性——王朝没落、乱世将临、古老的封建制度即将成为历史、异质性的时代新生事物正不断涌入并掀起波澜。周恺所书写的,实际是历史的落幕、历史的消亡、历史的挽歌与再生,写的是天若有情天亦老、人间正道是沧桑。这一点,跟《白鹿原》倒是的确相似。

02

历史叙事在纸页翻过之前

透过李家由盛而衰的故事,周恺在小说中折射出清末一系列重大的历史事件,如长江沿线商口开埠、甲午战争、义和团运动、废除科举、清廷预备立宪、革命党人早期暴动等。周恺在小说卷一第一章的开头,便借刘基业之口明晃晃亮出一句话来:世道要变了。《苔》的故事,依托于这将变的世道建构起来,翻过身来,也极幽微、极生动地折射和记录了世道变化的过程。

今天的读者对于这段历史的重大意义自然是了解的。清朝的最后几十年,是封建王朝秩序由病到死的历史,是现代民族国家孕育破茧的历史,坐标体系扩大一些,则是中国最初被纳入全球化体系的历史。在中学时代的历史教科书上,它往往是一章的终了,几句话几幅插图,带过民不聊生和积重难返,并不需过多流连赘述,因为一页翻过去,便是辛亥革命,那是有关现代中国的新的一章。

在90后作家那里,文学如何面对历史?

《苔》再现了蜀中百年前的地方风情和民间野趣,所涉人物包括袍哥、山匪等。图为龙泉驿的乡场首领,估计是一个袍哥。照片由美国《生活》杂志摄影记者C·麦丹斯于1941年在龙泉驿拍摄。资料来源:格蒂研究所

历史的逻辑,永远是向着未来、向着跨越、向着必然。时候到了,纸页翻动的一响,必将是清脆利落、势不可挡。然而文学,却往往倾心于世事变迁中更复杂暧昧的部分。《苔》这部小说,讲的是历史、却又是别样的历史:它是时代大风云、历史大轮廓下散落生长的众生表情,是风雷骤起、地覆天翻之前不可思议的平和甚至迷醉,是行船即将驶入历史三峡以先,那些看似与平日无异、实又意味深长的川江号子:

“推船人本是,苦中苦,风里雨里,走码头……那纤藤盛得起,千斤重担;那篙杆盛得起,万水千山。凶险莫过牛中滩,偏要把这滩来过,使把劲哟,扯起走哟……”

历史教科书上一页翻过之前,周恺在小说里,把这段日子细细地翻了510页。《苔》这部小说所书写的,其实是那早为世人熟知的重大历史时刻,在漫长的预感中激起的绵密、幽深、融化在民间生活缝隙里、几乎已难于辨识的气味与响动。往小处说,这是我喜爱《苔》的地方。往大处说,这其实也正是文学面对历史的时候,自身的价值与尊严所在。

03

如苔众生纸上复活的旧乐山

文学写历史,说到底,是通过写历史中的人来实现的。周恺的这部小说也是如此。《苔》的腰封上印有“历史如风,众生如苔”的字眼,这八个字自然是贴切的。

就这部小说而言,我非常喜欢“苔”的意象。苔的细密、潮湿、卑微和柔韧,都像极了历史风雨洗礼下的芸芸众生。苔的意象跟巴蜀大地也是贴合的。北方干燥,青苔不容易养起来。但苔在常年湿润的巴蜀地区就生长得旺盛饱满。还记得2018年,我去四川遂宁领取一个文学奖项,中途顺路去看了陈子昂当年寄住过的书院遗址。书院旁有古寺,保留了半废弃的原生状态,院里石凳上随意架着一块石碑,雾熏雨淋,字迹早已漫漶不可辨认,唯有青苔在碑面生长恣肆如微观雨林,看着令人欣喜。问旁边枯坐着的看门老人,老人门牙豁缺,吐出来的四川方言也跟着豁缺,仔细听了半天,只知道石碑是古寺脚下起出来的,其他的便听不懂了。我仔细观看那碑,碑面上有几道深而长的裂缝,兴许是容易蓄水和落脚的缘故,裂缝里面和周边的青苔,生长得分外密集且有层次感。

今天,周恺的这部小说,又让我忆起了那道碑和碑上的裂缝。《苔》里面也有这样的裂缝,或者说,有自己清晰的、得以让如苔众生和如苔世事攀援亮相的情节结构脉络。李普福没有男性子嗣,最终的解决方案,是从农户家里要来一个。于是,一对双胞胎兄弟,从襁褓里分开,一人成了李氏家族的继承人,一人留在农家,卖苦力挣生活长大。邮票大的嘉定(乐山),方寸大的白庙场,两兄弟紧紧相邻着成长起来,两条命运轨迹时而交会时而分离,种种故事、各色人等,就在这交会分离的更替间被牵扯出来。两兄弟的命运轨迹,其实就像石碑上那涵养青苔的裂缝,也搭建起小说内部的结构骨架。

骨架是清楚的,但小说具体的展开,却不乏种种精彩的旁逸斜出。周恺曾经谈到,为了写《苔》这部小说,自己曾经研读了数量惊人的关于清末乐山的历史资料。在实际的阅读中,我也的确能够感觉到,这部小说在内部杂糅了大量民俗文化内容,甚至显示出某种地方志的意味来。吃喝嫖赌烟馆酒肆这类寻常意义上的旧时代市井生活内容自不必说,其他更偏门的内容诸如丝绸生产、长江水运等等,在小说里的呈现都是相当具体、细节丰富的。尤其是涉及袍哥文化的部分,民间社会的运行逻辑、规矩说法、甚至江湖黑话,在周恺笔下都获得了惟妙惟肖的刻画描写。这些部分,可以说是在纸上部分地复活了旧乐山的文化肌体,在充实了故事细节的同时,也极大地拓展了小说内在的宽度、广度及维度。

04

青年写作的突围尝试

从1990到1890

在90后作家那里,文学如何面对历史?

周恺,1990年生于四川乐山。2012年在《天南》发表小说处女作《阴阳人甲乙卷》,2013年获香港第五届新纪元全球华文青年文学奖。

现在,离开小说本身,让我们把目光聚焦在作者周恺身上。《苔》这样一种取材历史背景、对焦民间生活、带有民俗和地方志色彩的小说写法,在中国当代文学的整体版图里,并不算稀奇。然而,当我们意识到作者周恺是一位出生于1990年的青年作家,这部小说似乎又能从这并非独有的书写方式中,牵起一些不一样的话头。

近些年来,年轻作家的迅速崛起,在文学界引起了许多讨论。这些讨论自然以肯定和鼓励为主要基调,但许多带有鲜明问题意识的反思乃至质疑,也同样具有价值。例如,许多人觉得,我们今天的青年作家过分依赖个人经历与个体生命体验,总体性视野的缺失,背后是思想能力的薄弱和精神格局的狭窄,这难免会制约这批作家未来写作的可能性与宽阔度。

与此相关的另一种质疑便是“同质化”:在一个秩序较为完善、规则稳定清晰的社会中,青年作家的个体间差异正在缩小,彼此类似的生活经历、文化资源、认知方式和思维惯性,某种程度上也会磨损其笔下作品的个性和独特性,以至于在习焉不察中形成了代际写作的同质化围困。

在此意义上,周恺的《苔》似乎尝试了一条突围的可能路径。这位出生于1990年的作家,把自己抛向了一个发生在1890年的、看起来相当遥远又相当真实的故事,也把自己抛向了一个极富现实意义的话题:青年写作者如何在离开个体经验和情感体验依托的情况下,在更宽阔的水域中展开生活世界的信息整合与无中生有的故事创造?在这个层面上讲,《苔》这样的小说出自60后作家之手还是出自90后作家之手,其意义是很不一样的。

作者:李壮

编辑:余雅琴

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