原标题：香港“蛇妹”周嘉玲：与蛇共舞的40年
作者韩星童
1997年6月有这样一则港闻，“亚洲第一雄毒蛇不敌香港女蛇王”，配图是一位年轻女孩面带笑容单膝跪地，手举四米长、昂头望向镜头的过山乌毒蛇。
那个女孩就是自称“蛇妹”的周嘉玲。早已淡黄的剪报至今还被周嘉玲贴在自家店铺“蛇王协”的墙上，这间开于深水埗闹市的老字号店铺是“女承父业”，以卖蛇羹、大力汤闻名街坊。
过去逾二十载，周嘉玲对中新社记者再回忆当年经历仍捏一把汗。事发于西贡水警基地，警察请她帮忙抓一条“大蟒蛇”，她拿着布袋、手套和抓蛇叉就去了。到时才惊觉信息有误，那条蛇其实是有“亚洲第一毒蛇”威名的过山乌，且腰粗如消防栓，“被它咬一口，五分钟内必死无疑”。
当时，周嘉玲很快就冷静下来，让人群散开，并想出三个解决方法，包括逃生路线，“做这么危险的事情一定要想清楚，要敬畏蛇，小心去对付它”。看准头尾后，周嘉玲眼疾手快一下叉住蛇头，迅速拔掉其毒牙，算是有惊无险。
十三岁就跟着父亲入行的周嘉玲，功课做不好，“觉得自己很没用”，却在蛇铺工作寻找快乐。起初父亲只许周嘉玲处理无毒的蛇，她就偷偷跟着师傅学如何拔掉毒蛇牙齿。
周嘉玲并不是天生就不惧蛇，蛇从布袋或蛇箱中忽然探出脑袋也曾会吓坏她。
记者问，那从怕到不怕有什么秘诀呢？“做得多就不怕”，周嘉玲说着顺手就从身后的蛇箱里摸出一条眼镜蛇，缠挂在手上，不时舞动几下，神色如常地说说笑笑，记者见状已和铺内一众食客一样吓得面色大变，连连后退。
在上世纪八九十年代，周嘉玲还会去酒楼表演跳蛇舞，颇受欢迎。电视台和电影公司都争相请她上节目，或教演员与蛇做对手戏，“像一个小明星”，她腼腆地笑，拍拍现在自己的小肚腩，不肯再跳一次当年的蛇舞，“我不是舞者，我只是一个蛇妹”。
她不把这种年轻时的风光称作“成就感”，而是抱着一种简单的理念：“我只是在做我自己的工作，做得好、做得出色，自然就有人会欣赏你”。
与蛇共舞这么多年，周嘉玲也不是每次都好运，她伸手给记者看，有一块几乎穿透手掌的黑疤。那是2005年被五步蛇隔着布袋所咬，当即血流不止，手臂肿成大包，家人都以为她肯定熬不过去了，甚至把兄弟姐妹叫回来见最后一面。
她镇定地指挥家人熬了中药给她喝，及时控制毒素不再扩散，又当机立断租车前往内地一间治疗蛇咬的医院。周嘉玲说，她不是不害怕，只是“如果你自己都害怕，家人会比你更害怕，因为他们帮不到你，你只有自己想办法帮自己”。
死里逃生后，她也想过放弃，更何况“卖蛇不是一个很挣钱的职业”，而且进口蛇的数量逐年减少，养蛇成本也越来越高。
周嘉玲做过新尝试，研究以川菜风味做蛇肉，也在店铺里摆上时兴的蛇皮包。但不变的更多，墙上的瓷砖、蛇酒的招纸都还是老模样，高过两米的蛇箱也还是父亲亲手设计的那个。
只是这么捱过“非典”、捱过一个又一个夏季后生意又见转机，眨眼就是很多年。就像当年她赌气要向母亲证明要入行并不是“三分钟热度”，一做就是很多年。