原标题：小行星采矿业在大湾区“如鱼得水”
美国克莱姆森大学天体物理博士、小行星和陨石专家 喻天弘 深读
湾区广角
日本科学家曾在2010年通过隼鸟号航天器首次成功带回1克的小行星物质，隼鸟2号在今年6月又抵达了目标小行星，成功释放并着陆了多个探测器，预计2020年携带数十克小行星样品返回地球。美国科学家也正在施行他们的首个小行星采样返回项目，预计2023年携带约2千克小行星物质返回地球。
与科学家不同，商业开发的目标小行星含有更多的金属组分，比如地球上稀少的铂系金属。这些小行星形成的过程经过了高温熔融和冷却，将重金属聚集在一起，相比地球的矿石具有超高的丰度（品位）、纯度，和几乎为零的氧化度，在开采冶炼难度、降低环境污染方面优势显著。如果能够大规模开采利用，不仅极具经济价值，对地球资源和环境的保持也有长远的意义。
比如一块直径10米的“富金属小行星”重量大约是5000吨，如果富含1%的铂系金属，按目前市场3000万美元一吨估算，如果能够以15亿美元的成本带回地球开采，即使不作为特殊的太空材料，只作为工业原料也是具有经济价值的。现有的技术可以实现，只是成本和周期还没能达到商业运营的阶段。而开发越大的小行星单位成本越低，所以随着技术的不断进步，商业前景越来越乐观。
除了稀有金属，小行星上富含的水资源也同样宝贵。在未来的载人深空探索中，水不仅是维持生命所必需，也可以通过电解来补充氢氧发动机的燃料。届时小行星将成为太阳系内的“加油站”，开发利用小行星资源是人类走向太空的必然路径。而全面掌握小行星的资源信息和开采方法无疑具有重要的战略意义。
在粤港澳大湾区开展这个项目，我觉得特别合适。商业航天需要大规模资本投入，香港金融业发达，企业家和金融家众多；深圳航天产业颇具规模，基础产业链齐备；广州人才充足，中大天文卫星全国领先；东莞制造业发达，有产业高科技升级的需求；珠海等地方政府对黑科技的支持力度巨大。小行星采矿在大湾区正是“如鱼得水”。
